On Health Center board, veteran speaks for people who can’t advocate for themselves
Brooke Knutzen was born and raised in the Willamette Valley. After many years in the military, she came back home to live and work. She earned a degree in soil science and then worked as a science writer. As other opportunities opened up, she pivoted to working in nonprofits that help people.
Now she is a consultant for supported living services — programs and organizations that provide individualized support to help people with developmental disabilities or other special needs live independently in their homes and communities.
Knutzen became a patient of the Community Health Centers of Benton & Linn Counties (CHC) when her doctor left Samaritan Health to become a CHC provider.
Knutzen followed her doctor to the Benton Health Center in Corvallis and has been very impressed with the providers and staff, as well as the care she has received.
“People are nicer than at other medical places,” Knutzen said. “People really care, and they really want to help you out.”
Knutzen has been treated by many medical providers because of spinal cord injuries sustained while she was in the military. At the Benton Health Center, she says, “I’ve gotten the best care out of anywhere. And I’ve gotten a lot of specialists here at the CHC.”
On top of the outstanding care, Knutzen appreciates CHC values.
“I feel like anyone who walks in the door, we’re all the same. There’s equity there, and it doesn’t matter what part of the community you come from or who your friends are, or where you live. We’re all just on an even playing field. This is a place that serves everyone. And why would you want to be anywhere that doesn’t?”
Because she has health insurance and can afford it, Knutzen feels she is supporting a mission and helping fund excellent medical care for others.
From patient to Board member
Knutzen received an email recruiting members for the CHC board. She has served on other nonprofit boards and knows how rewarding it can be, so she joined about a year ago.
She enjoys learning about health in the community, particularly how clinics are adjusting to stay compliant with federal changes while still being able to help underserved populations.
“I’ve worked with very diverse and sometimes forgotten populations. I work with people with profound disabilities, people who are aging, and also the veteran community. There are a lot of different health factors for veterans.”
Knutzen has noticed some commonalities in these different populations, including how visible disabilities and self-advocacy affect the healthcare a person receives.
“I’m a 100% disabled veteran, but my disability isn’t very visible. And I can advocate for myself. So, it’s easy for me, comparatively, to get what I need.”
Serving on the CHC board is one of the ways Knutzen can represent people with serious needs who can’t advocate for themselves. Sometimes they have few, if any, other options.
“The CHC serves so many people who don’t have other places to go,” she said.
Brooke’s story is part of a series on the CHC Board of Directors called, “My Community, My Health Center: Board Member Stories.” To watch her video and to view other stories like hers, visit the Benton County YouTube channel.
To learn more about volunteering as a board member at the Community Health Centers, visit their website.
Find a location to become a patient at the Community Health Centers.
Como miembro de la mesa directiva de un centro de salud, una veterana aboga por quienes no pueden hacerlo por sí mismos
Brooke Knutzen nació y creció en el valle de Willamette. Tras muchos años en el ejército, regresó a casa para vivir y trabajar. Obtuvo un título en ciencias del suelo y luego trabajó como escritora de temas científicos. A medida que surgieron otras oportunidades, decidió orientar su carrera hacia organizaciones sin fines de lucro que ayudan a las personas.
Actualmente, trabaja como consultora de servicios de vida con apoyo, es decir, programas y organizaciones que brindan apoyo individualizado para ayudar a las personas con discapacidades del desarrollo u otras necesidades especiales a vivir de manera independiente en sus hogares y comunidades.
Knutzen comenzó a atenderse en los Centros de Salud Comunitarios de los condados de Benton y Linn (CHC por sus siglas en inglés) cuando su médico dejó Samaritan Health para incorporarse al equipo de profesionales de CHC.
Knutzen siguió a su médico al Centro de Salud de Benton, en Corvallis, y desde entonces ha quedado muy impresionada tanto con los médicos como con el personal, así como con la atención recibida.
“El trato es más amable que en otros centros médicos”, comentó Knutzen. “A la gente realmente le importas y tienen un deseo genuino de ayudarte”.
Knutzen ha recibido atención de muchos proveedores médicos debido a lesiones de la médula espinal que sufrió mientras servía en las fuerzas armadas. En el Centro de Salud de Benton, afirma: “Aquí he recibido la mejor atención de todos los lugares donde me han atendido. Y aquí, en CHC, he podido consultar a muchos especialistas”.
Además de la excelente atención médica, Knutzen valora los principios y valores de CHC.
“Siento que todas las personas que entran por esa puerta somos iguales. Aquí hay equidad y no importa de qué parte de la comunidad vengas, quiénes sean tus amigos o dónde vivas. Todos estamos en igualdad de condiciones. Este es un lugar que atiende a todas las personas. ¿Y por qué querrías estar en un lugar que no lo hiciera?”
Como cuenta con seguro médico y puede cubrir los costos de su atención, Knutzen siente que, al ser paciente de CHC, también está apoyando una misión y contribuyendo a financiar una atención médica de excelente calidad para otras personas.
De paciente a miembro de la Junta Directiva
Knutzen recibió un correo electrónico en el que se invitaba a personas a formar parte de la Mesa Directiva de CHC. Ya había formado parte de las mesas directivas de otras organizaciones sin fines de lucro y sabía lo gratificante que puede ser esta experiencia, por lo que se integró hace aproximadamente un año.
Disfruta aprender sobre la salud de la comunidad, particularmente sobre cómo las clínicas se están adaptando a los cambios en las normas federales, al mismo tiempo que continúan brindando servicios a poblaciones que enfrentan barreras para acceder a la atención médica.
“He trabajado con poblaciones muy diversas que, en ocasiones, han sido olvidadas. Trabajo con personas con discapacidades significativas, personas mayores y también con la comunidad de veteranos. Existen muchos factores de salud diferentes que afectan a los veteranos”.
Knutzen ha observado algunas características en común entre estas diferentes poblaciones, incluyendo cómo las discapacidades visibles y la capacidad de defender los propios derechos pueden influir en la atención médica que recibe una persona.
“Soy una veterana con una discapacidad del 100 %, pero mi discapacidad no es muy visible. Y puedo defender mis propios derechos. Por eso, comparativamente, es más fácil para mí obtener lo que necesito”.
Formar parte de la Mesa Directiva de CHC es una de las maneras en que Knutzen puede representar a personas con necesidades importantes que no pueden defender sus propios derechos ni expresar sus necesidades. En algunos casos, estas personas tienen pocas opciones, o ninguna, para recibir atención.
“CHC atiende a muchísimas personas que no tienen otros lugares a donde acudir”, afirmó.
La historia de Brooke forma parte de una serie sobre la Mesa Directiva de los CHC titulada “Mi comunidad, mi centro de salud: historias de los miembros de la mesa directiva”. Para ver su video y otras historias similares, visite el canal de YouTube del Condado de Benton.
Para obtener más información sobre cómo ser voluntario en la mesa directiva de los Centros de Salud Comunitarios, visite su sitio web.
Busque una ubicación para hacerse paciente de los Centros de Salud Comunitarios.